Nick Fratto # F1 triomphe en ESS Sprint Cars

Réjean Ouellet
DRUMMONDVILLE

          Toute une soirée de courses ce samedi à l'Autodrome Drummond; en effet, après une semaine d'inactivité suite aux mauvaises conditions de la météo samedi dernier, cette semaine, tous les acteurs étaient fin prêts pour la compétition et ils l'ont prouvé aux nombreux spectateurs présents, et ce dans toutes les classes au programme. C'était aussi soirée spéciale avec la venue de la prestigieuse série ESS Sprint Cars ainsi que la visite de la classe Mini-Sprint du Québec. Francis Potvin promoteur-adjoint a mené de mains de maître cette soirée en l'absence de Yan Bussière promoteur et conducteur qui était en compétition à l'extérieur pour la Série Confrontation Canadienne des bolides Modifiés 358. Carl Labonté directeur-général et toute son équipe avaient préparé la soirée ainsi que le tracé qui était dans une condition remarquable.

          Deuxième visite en sol Québécois pour les ESS cette saison; la veille ils s'étaient arrêtés à l'autodrome Granby et avaient offert tout un spectacle sur ce magnifique tracé. Une foule en délire avait accueilli sur le podium le vainqueur Steve Poirier # 28 FM et Alain Bergeron # 8B qui avait terminé troisième.
          La table était donc mise pour le lendemain à l'Autodrome Drummond et

tous voulaient remporter les grands honneurs. Lors des qualifications les gagnants furent le # 7 du vétéran Bobby Podolak, Nick Fratto # F1 et finalement pour sa première victoire à vie le Québécois Michaël Parent # 25 qui a mené cette qualif de bout en bout. IL va s'en dire que le jeune Michaël était très fier de sa performance. L'épreuve Cash Dash fut remportée par Nick Fratto # F1 et le B-Main par Steve Poirier # 28 FM.

          Place à la grande finale de 25 tours…. et afin de bien remercier l'immense

foule présente, une présentation individuelle des coureurs et leur bolide a eu lieu face au grand estrade suivi du traditionnel feu d'artifice qui sait plaire à la foule. C'est Nick Fratto qui occupait la position de leader suivi de Bobby Podolak et pour la troisième place Michaël Parent. Alain Bergeron # 8B partait 16e et Steve Poirier en 18e place; ils avaient tous deux un important défi à relever pour accéder au podium.

          Dès le départ on pouvait voir que personne ne concéderait de terrain et les bolides s'entrecroisaient à qui mieux mieux afin de s'assurer de la meilleure position pour tenter une remontée. Quelques drapeaux jaunes ont nécessité des relances dont une sortie de piste et accrochage entre le # 22 E de Luke Erikson et le # 28FM de Steve Poirier qui a complètement arraché les ailerons avant du bolide

mais Steve a quand même été en mesure de compléter l'épreuve avec une voiture très instable qui ne pouvait pas pousser à fond; pendant ce temps Alain Bergeron avec toute l'expérience qu'on lui connaît, remontait le peloton position par position pour terminer l'épreuve en 7e place. Dans le cercle des vainqueurs, en première position, le # F1 de Nick Fratto âgé de 17 ans seulement qui a dominé l'épreuve, suivi de Doug Emery le # 33 et finalement le # 33T de John Carling Jr.

          En entrevue avec Brian Mulligan dans le cercle des vainqueurs, les pilotes ont comparé leur visite à l'Autodrome Drummond, avec tout ce que cela comporte comme ambiance et la foule survoltée, à une des épreuves de la série Nascar et ont tous hâte de revenir sur ce prestigieux circuit qui en est cette saison à sa 56e année d'existence.

          Épreuve de 50 tours au programme, le deuxième en deux soirs pour cette série puisque la veille à Granby c'était le même sénario qui a vu le # 7 de Patrice Demers gagner sa qualification ainsi que la finale devant Alain Mathieu # 77.
          Rencontrés avant l'épreuve dans les puits, les coureurs étaient tous nerveux et voulaient performer au maximum puisque c'était le dernier programme avant le reclassement des pilotes de cette classe; les dix premiers au classement général ne seront séparés que par la marge de deux points entre chacun afin d'assurer aux spectateurs une fin de saison des plus mouvementés et ainsi tous pourront accéder au Championnat au terme de la saison; une autre bourse alléchante sera en jeu pour la 11e place ce qui donnera une source de motivation pour les pilotes n'ayant pu se qualifier dans le Top-10.
          Pour la finale, sur la pôle de départ, le 88L de Éric Lefebvre, Mario Genest # 3JC, Michel Chicoine # 97 et le # 45 de Kevin Beaucage. Au drapeau vert Lefebvre a bien su maintenir sa position de leader et n'avait qu'une seule chose en tête, la victoire ! Au 5e tour, Michel Dusseault au volant du bolide # 77 d'Alain Mathieu pour cette soirée, occupait le deuxième échelon suivi de Michel Chicoine et Alex Boisvert # 95, ces quatre coureurs se sont livrés une lutte de titans durant les 50

tours; Dusseault toujours à la poursuite de Lefebvre n'attendait qu'une fausse manœuvre de sa part pour prendre les devants mais Lefebvre ne lui a jamais ouvert la porte et a bien su mener cette finale du premier au dernier tour pour se retrouver sur la plus haute marche du podium; cette victoire de Lefebvre était très attendue par son équipe puisqu'il lui a fallu attendre 24 programmes pour enfin savourer la victoire. Pour sa part

Michel Dusseault un fier compétiteur, qui a terminé deuxième était très fier de sa performance et la foule a acceuilli le champion de la saison 2005 sous un tonnerre d'applaudissements, Alexandre Boisvert avec sa troisième place semblait très heureux de sa performance. Belle prestation aussi de Kevin Beaucage et Patrice Demers terminant 4e et 5e au fil d'arrivée.
          Les qualifications ont été l'affaire de Patrick Picotin # 48 premier au classement avant la soirée, de Michel Fagnan # 51 et Patrice Demers # 7.

          Épreuve de 20 tours pour les Semi-Pro en cette soirée et avant le début des hostilités, c'est Stéphane Lemire # 115 qui occupait le haut du classement dans le fameux Top-5 avec seulement 3 points de priorité sur Jocelyn Roy # 05. Se suivaient Richard Bertrand # 08, Rolland Hébert # 97 et Pascal Richard # 31R.
          En épreuve de qualification, le # 07 de Claude Morissette a remporté très facilement les honneurs ce qui laissait présager une dure soirée pour les autres puisque c'est Morissette qui détenait la position # 1 au départ suivi de Richard Bertrand, Lemire et Roy. Au premier tour le # 40 de Jean-Yves Collard a fait un tête à queue et à la relance Morissette sentait bien que Richard Bertrand allait en profiter et c'est ce qui arriva dès le tour suivant. Bertrand a pris la tête du peloton toujours suivi par Morissette et Roy qui ne se lâchaient pas pour voir

finalement Roy prendre la 2e position au 17e tour. Au fil d'arrivée se suivaient Richard Bertrand # 08, Jocelyn Roy # 05 et le # 07 de Claude Morissette. Pour sa part Stéphane Lemire # 115 a terminé honorablement en 4e place, lui qui avait dû repartir à la fin suite à un drapeau jaune à la sortie de la courbe # 2. Le drapeau noir a été donné au # 91 de Jean-Paul Daigneault ayant subi des dommages importants à son bolide face au grand estrade.

          Toute une soirée pour le # 7 de Robert Laroque qui a gagné haut la main la qualification et ayant parti premier lors de la finale, n'a jamais été pourchassé. La bataille s'est plutôt faite pour la deuxième position alors que Patrick Dupont # 4 de Remorquage Mc.Carty et le # 91 de Éric Stebens se talonnaient. À la sortie de la courbe # 2 les pilotes s'étaient tous rapprochés et formaient un peloton très serré et c'est alors que Patrick

Dupont a éprouvé des problèmes avec son bolide ce qui a ouvert toute grande la porte aux autres pilotes qui en ont profité pour améliorer leur sort et continuer la chasse aux honneurs. Après 15 tours, à la ligne départ/arrivée, Robert Laroque savourait sa deuxième victoire consécutive à l'Autodrome Drummond, suivi de Éric Beaudoin # 5 et en troisième place, le # 49 de Sylvain Carrier qui occupait la tête du Top-5 avant le programme. Le classement est très serré dans cette classe et nul doute que la compétition sera grande d'ici la fin de la saison pour couronner le Champion 4 cylindres.

          En cette soirée spéciale du mois de juillet, c'était la première visite de la série Mini-Sprint du Québec et un imposant groupe de fiers compétiteurs s'était déplacé pour l'occasion ce qui a semblé plaire à Stéphane St-Laurent président et pilote du bolide # 29 ainsi qu'à Paul Pleau un des artisants et relationiste de cette série.

En prélude à la finale, c'est le # 52L de Daniel Lampron qui a remporté l'épreuve de qualification avec toute l'expérience qu'on lui connaît mais cette soirée n'était pas terminée pour autant car les autres pilotes voulaient certainement montrer leur talent à cette grande foule entassée dans les gradins pour l'occasion. Lors de la finale c'est finalement la recrue Éric Sundborg # 16 qui a terminé bon premier ce qui lui procure la première place au classement cumulatif de cette série.

          Chaque semaine, les deux photographes de l'Autodrome Drummond soient Patrick Leclerc « Patleck » et Sylvain Buisson, prendront des photos dans l'assistance de jeunes amateurs qui danseront sur le thème de cette promotion et la semaine suivante, un jeune au hasard, dont sa photo sera entourée, se verra remettre la photo de son choix, du pilote et son bolide. La photo mystère sera affichée sur le site internet de l'Autodrome Drummond ainsi que sur le babillard à l'entrée principale du grand estrade.

          Début de la course au Championnat pour les Modifiés au cumulatif CARQUEST aux autodromes Granby et Drummond, ainsi que la classe Sportsman pour l'Autodrome Drummond seulement.

Dans la groove ...

· Télé Mag de Québec , avec Pierre Harvey en tête, était aussi présent sur les lieux pour le premier de plusieurs reportages sur le monde des courses sur terre battue à Drummondville. · La semaine prochaine, IMPRIMERIE MS conjointement avec l'Autodrome Drummond présentent un programme régulier. · Au prochain programme, retour de la série Modifiée suite à la Confrontation Canadienne.

Réjean Ouellet
Relationniste / annonceur
Autodrome Drummond